İngiliz üniversiteleri için uluslararası öğrenciler büyük bir iştir. ”Times Higher Education” tarafından 2020’den 2021’e kadar yapılan analiz, Avrupa Birliği üyesi olmayan uluslararası öğrencilerin öğrenim ücretlerinin üniversiteler için yaklaşık 7 milyar sterlin değerinde olduğunu, yani 2016-17’de yüzde 13 iken toplam gelirlerinin kabaca yüzde 17’sini oluşturduğunu gösteriyor. Denizaşırı eğitim ücretlerine olan bu finansal bağımlılık, uluslararası öğrenci işe alım görevlileri pazarının gelişmesine izin verdi. Ancak, her şeyin iyi olmayabileceğini düşündüren bazı uyarılar var.

Önde gelen bir uluslararası eğitim sağlayıcısı olan Study Group, yakın zamanda ortaklarıyla özel bir iletişimde Bangladeş’ten öğrenci alımını durdurmayı planladığını duyurdu. Görünüşe göre üniversite ortakları, Bangladeşli öğrencilerin kurslara kaydolmamasıyla ilgili endişelerini dile getirmişti.

Bu hızlı bir geri dönüş. Geçen yıl 13 Haziran gibi yakın bir tarihte, aynı şirket “Çalışma Grubu, uluslararası eğitim arayan Bangladeşli öğrencilere yardım ediyor” başlıklı bir basın bildirisi yayınladı. Örgüt, Dakka’da düzenlediği ve Bangladeşli öğrencileri Batılı üniversitelerin temsilcileriyle buluşturan bir fuarın reklamını yapıyordu. Daha fazla uluslararası öğrencinin kaydolması iş için iyidir. Ama bu kadar basit değil.

Çalışma Grubu yalnız değil. Hassle Free Education adlı başka bir işveren, geçen ay yedi İngiliz üniversitesinin Bangladeş’in kuzeydoğu bölgesi olan Sylhet bölgesinden öğrenci kabul etmeyi bıraktığını iddia eden bir video yayınladı.

Şirket, Study Group gibi, uluslararası öğrencileri işe almak için British Council ve ICEF tarafından akredite edilmiş bir kurumdur. Sorunsuz Eğitimin yasağı tartıştığı YouTube videosunun altındaki etiketler, işe alım endüstrisinin nadiren açıkça kabul edilen başka bir yönünü ortaya koyuyor:

Etiketler şu şekilde;

“İngiltere eğitim vizesi 2022; Birleşik Krallık göçmenlik güncellemeleri 2022; İngiltere vizesi; İngiltere öğrenci vizesi; İngiltere seyahat güncellemesi; Birleşik Krallık göçmenlik haberleri; İngiltere göçmenlik haberleri bugün; Birleşik Krallık göçmenlik haberleri en son…”

Hint medyası, olası göçmenlerin ülkeye hileli bir şekilde girmek için İngiliz vize sisteminde boşluklar bulması ile dolandırıcılık kullanımının arttığını bildiriyor. Öğrenim ücretinin kanıtlanmasını kolaylaştırmak için yabancı öğrencilere binlerce sterlinlik kredi vererek ayartan acenteler örneğini ele alalım ve kredi, tutar müşterinin banka hesap özetinde göründükten sonra daha sonra iade edildi.

İngiliz üniversitelerini temsil eden Birleşik Krallık Üniversiteleri sözcüsü bana şu güvenceyi verdi: “Kurslarını tamamlamayan öğrencileri işe almak üniversitelerin çıkarına değildir. Bu nedenle, öğrenci vizesi başvuru sürecinin bir parçası olarak birden fazla şartı ve kontrolü olan İçişleri Bakanlığı ile yakın işbirliği içinde çalışıyorlar.”

Ancak, konuştuğum bir İçişleri Bakanlığı memuru, iltica iş yükünü halletmesi için hükümetin baskısıyla karşı karşıya olan departman içindeki “kaos” hakkında yorum yaptı. Uluslararası öğrencilerin incelenmesi “öncelikten uzaktır” ve belki de işe alım sektörünün düzenlemeleri kendi ellerine alma ihtiyacı hissetmesinin nedeni budur.

Bu “kayıp öğrenciler” olgusu yeni değil: 2014’te Daily Mail, her yıl yaklaşık 100.000 yabancı öğrencinin “kaybolduğunu” tahmin ediyordu ve bunların çoğu Hindistan Yarımadası’ndandı. Yasadışı yönü abartılmış olsa da (kayıtlı giriş ve çıkışlardaki boşluk, yasal izin alan kişileri hesaba katmıyordu) İçişleri Bakanı olarak Theresa May, İngiltere’nin öğrenci vizesi sisteminin ekonomik amaçlar için bir arka kanal olarak artan kullanımından endişe duyuyordu.

İngiltere, Hindistan Yarımadası’ndan öğrenci akını yaşayan tek ülke değil. Bir Kanada üniversitesi, yüzde 85’i Hintli olan uluslararası öğrencilerin yoğun ilgisi nedeniyle daha kısa ve daha ucuz iki yıllık lisans programına kabulleri sınırlıyor. Uluslararası öğrencilere Kanada gıda bankalarından nasıl ücretsiz yiyecek alacaklarını öğreten Hintçe YouTube eğitimlerinin artan popülaritesi göz önüne alındığında, ucuz eğitim arzusu anlaşılabilir.

Yine de, neden bu kadar çok AB üyesi olmayan denizaşırı öğrenci İngiliz üniversitelerini seçiyor? Ve neden kurslarına dönme konusunda görünüşte ilgisizler?

Mevcut Muhafazakar hükümetin hesaba katmak zorunda olduğu diğer pek çok göçmenlik sorunu gibi, sorun da Boris Johnson’ın ayaklarında. Eski Üniversiteler Bakanı kardeşi Jo Johnson tarafından kışkırtılan Boris, uluslararası öğrencilerin dört ay içinde iş bulamazlarsa ülkeyi terk etmek zorunda kalacaklarına dair Mayıs dönemindeki şartı tersine çevirdi ve süreyi iki yıla çıkardı.

Johnson, 2012’de Londra belediye başkanıyken, İçişleri Bakanı Theresa May’in, yeterince gizlenmemiş bir para karşılığı vize planıyla İngilizce bilmeyen “öğrencileri” kabul eden sahte kolejlere yönelik baskısına karşı çıktı.

Delhi yakınlarındaki Amity Üniversitesi’ni ziyaret eden Johnson, “Hindistan’ın en iyi yeteneklerini ve geleceğin küresel liderlerini Avustralya ve Amerika Birleşik Devletleri’ne kaptırıyor olmamız çılgınca” dedi ve hükümeti göçmen sayısını azaltma çabasının bundan emin olması için çağırdı. Yüksek öğretim sektörüne “zarar vermek” gibi.

Sahte özel kolejlerin kapatılması, Birleşik Krallık yüksek öğrenim sektörüne kesinlikle zarar veriyor, eğitimin değerini düşürüyor ve ekonomik göçmenlerden kâr elde eden az sayıda kişiyi zenginleştiriyordu. O halde, iyi gizlenmemiş vize arka kanalının sahte kolejlerden, İngiliz öğrencileri derece sertifikalarının üzerine yazdıkları kağıtlara değer olduğuna ikna etmekte giderek daha fazla zorlanan kötü performans gösteren üniversitelere taşınması ne kadar ironik.

Muhafazakar parti içinde uluslararası öğrencilerle ilgili savaş bugün de devam ediyor. Mevcut İçişleri Bakanı Suella Braverman, Hindistan Yarımadası’ndan gelen ve vize sürelerini aşma olasılığı daha yüksek olan öğrencilerin vize dolandırıcılığına karşı konuştu. Ancak eski Eğitim Bakanı Justine Greening, açık bir mektupta Rishi Sunak’ın denizaşırı öğrenci sayısını sınırlamaya yönelik harekete geçirilmemiş önerilerine saldırarak, hareketin yüksek öğretim sektörü üzerinde “ciddi olumsuz bir etkisi” olacağını belirtti.

Greening’in mektubunu imzalayan rektör yardımcıları tahmin edilebilir. İmzacılar arasında Cardiff Metropolitan Üniversitesi’nden VC Cara Aitchison 130 Birleşik Krallık üniversitesi arasında 72. sırada, Staffordshire Üniversitesi’nden Martin Jones 102. sırada, Northampton’dan Anne-Marie Kilday 98. ve York St John Üniversitesi’nden Karen Bryan 103. sırada yer alıyor.

Lisansüstü pazarı şaşırtıcı bir hızla büyüyor; 2016’da 197.155 olan AB dışından 246.530 lisansüstü öğrencinin öğrenim görmekte olduğu kaydediliyor. 2016’da yaklaşık 18.000’den 2021’de 84.000’e çıktı.

Alt sıralarda yer alan, nakit sıkıntısı çeken üniversitelerin, göze çarpan araştırma tesislerinden yoksun olmalarına ve daha çekici şehirlerde bulunmamalarına rağmen bu büyük lisansüstü topluluğunu çekmeyi başarmış olmaları, AB üyesi olmayan uluslararası öğrencilere güvenmelerinin bir işaretidir.

Middlesex Üniversitesi’nde lig tablolarında 112. sırada, öğrencilerin yüzde 23’ü uluslararası, yaklaşık yüzde 70’i de olgun olarak sınıflandırılıyor. Üniversitenin web sitesi, “kampüste temsil edilen 145’ten fazla ulusla” “dünyanın en uluslararası üniversiteleri arasında” olduğunu gururla belirtiyor. 8.000 sterlin gibi düşük bir maliyetle yüksek lisans derecesi almak için en ucuz yerlerden biridir. Üniversite, özellikle Hindistan Yarımadası’ndan daha fazla öğrenci çekmek amacıyla iki Güney Asya bölge ofisi kurdu.

Uluslararası lisans öğrencileri genellikle yılda yaklaşık 22.000 sterlin ödemeyi bekleyebilirler. Ancak daha düşük dereceli üniversiteler genellikle önemli ölçüde daha ucuzdur. Greening’in mektubunu imzalayan rektör yardımcılarının liderliğindeki Chester Üniversitesi ve West London Üniversitesi’nin İngiltere’deki uluslararası lisansüstü öğrenciler için en ucuz harçlardan bazılarına sahip olduğu ilan ediliyor.

Elbette birçok yabancı öğrenciye meşru koşullar altında vize verilmektedir. University College of London en fazla sayıda AB üyesi olmayan uluslararası öğrenciyi alırken 2020 itibariyle yüzde 37, grubun arzu edilen konumu, yüksek lisans öğrencisi oranı ve katı giriş prosedürleri, bu nüfusun politika yapıcılar için bir endişe kaynağı olmadığını gösteriyor: UCL, dünyanın her yerindeki en iyi öğrenciler için eğitim almak için arzu edilen bir yer. Bununla birlikte, AB üyesi olmayan öğrencilere “paranın karşılığını” kasıtlı olarak tanıtıyor gibi görünen üçüncü sınıf üniversitelerdeki lisansüstü derslere yönelik artan talep konusunda endişelenmeliyiz.

Bunlar, sürdürülmesi giderek zorlaşan iş modellerini desteklemek için yabancı paraya güvenen İngiliz lisans öğrencileri için düşük değer sunan eski teknik okullardır.

Öğrenci vizelerini çalışma vizesine dönüştürmek için başvuran Hintli öğrencilerin yaklaşık yüzde 98’inin talepleri kabul edilecek. Öğrenci olarak giriş yaparak ve kursunuzun size sağladığı iki yıllık çalışma vizesinden yararlanarak çalışma vizesi başvurusunu atlamak kötü bir yatırım değildir.

Yetersiz finansman modelleri sorunuyla yeterince mücadele edilememesi, İngiliz üniversitelerini uluslararası öğrenciler üzerindeki Mayıs dönemindeki kısıtlamalara kıyasla düzenlemelere karşı çok daha savunmasız bıraktı.

Gerçekten de, haklı olsa da, özel kolej sektöründeki suiistimali ifşa etmeye daha önce odaklanma, 1992’den sonra üniversite haline gelen eski teknik okulların sektörün istikrarına yönelik oluşturduğu daha geniş tehditten dikkati dağıtmış olabilir.

2012’de, partiler arası bir milletvekili grubu müstakbel başbakan Boris Johnson da dahil olmak üzere uluslararası öğrencileri göç istatistiklerine dahil etmemek için kulis yaptı. Bugün, sağduyu reformlarını geriletmeye yardımcı olan aynı politikacılar, yüksek öğrenim adına içe dönük hareketin ölçeği hakkında halkı yanıltma girişimlerini sürdürüyorlar.