Sunak, denizaşırı işgücünün idaresinde karışıklıklar devam ederken Hindistan ticaret anlaşması nedeniyle baş ağrısıyla karşı karşıya.

Göç, İngiltere’nin 2016’da AB’den ayrılma kararında önemli bir rol oynadı. Kamuoyu yoklamaları, serbest dolaşıma son verilmesi ve Westminster’ın çalışmak için ülkeye kimin girmesine izin verileceğine karar vermesi yönünde izin seçmenleri arasında güçlü destek olduğunu gösterdi. “Kontrolü geri al” sloganı büyük ölçüde bununla ilgiliydi.

Brexit oylamasından bu yana ruh hali değişti. Bakanların, insanların küçük teknelerle Kanal’ı geçmesini durdurmak için hâlâ daha fazlasını yapmaları gerektiğine dair bir his var. Ancak yasal göç artık çok sıcak bir siyasi konu olmaktan çıktı. Yaşam pahalılığı ve artan faiz oranları gibi diğer konular ise daha önemli.

Daha rahat bir ruh hali kesinlikle Britanya’nın son yedi yılda göçmenlere yönelik asma köprüyü kaldırmasının sonucu değil. Tam tersine, net göç (gelenlerin sayısından ayrılanların sayısı çıkarıldığında) 2022’de rekor 606.000’e yükseldi.

Geçen yıl, gelecekte tekrarlanmayacak bazı tek seferlik faktörler (örneğin Afganistan ve Ukrayna’dan mültecilerin gelişi) yaşandı. Ancak savaşlardan ve zulümden kaçan insanları göz ardı etsek bile, çalışan veya iş arayan Birleşik Krallık vatandaşı olmayanların sayısı 2022’de 257.000 arttı. Pantheon Macro Economics’te Birleşik Krallık ekonomisti olan Samuel Tombs’un işaret ettiği gibi, göçün neredeyse tamamı göçten sorumluydu. 2023’ün ikinci çeyreğine kadar olan dönemde işgücü büyüklüğündeki %0,9’luk artış. Yabancı uyruklu işçiler, yerli aday sıkıntısının yarattığı boşluğu doldurdu ve böylece arz kıtlığının azalmasına yardımcı oldu.

Yeni yabancı doğumlu işçilerin nereden geldiği konusunda belirgin bir değişiklik oldu. Brexit’ten önce, tek pazar kuralları kapsamında serbest dolaşım, büyük çoğunluğun AB ülkelerinden geldiği anlamına geliyordu. Puana dayalı sistemde işçiler, belirli kriterleri karşılamaları koşuluyla dünyanın her yerinden gelebiliyor. Bunlar arasında belirli bir beceri seviyesinde bir iş teklifi almak, İngilizce konuşabilmek ve yılda 26.200 sterlin’den fazla maaş alacak olmak yer alıyor.

En son veriler, en fazla çalışma vizesi alan dört ülkenin Hindistan, Nijerya, Zimbabve ve Filipinler olduğunu ve bunların yaklaşık yarısının sağlık ve sosyal bakım sektöründeki boşlukları doldurduğunu gösteriyor. Britanya’nın kazancı, kaçınılmaz olarak, kazandıkları paranın bir kısmını havale yoluyla ülkelerine gönderseler bile, daha fakir ülkelerin en parlak ve en iyi çalışanlarından bazılarını kaybetmesi pahasına geliyor.

Bazı “kırmızı duvar” Muhafazakar milletvekilleri, yurt dışında vasıflı bir işçi için gereken asgari maaşın 38.000 sterlin’e yükseltilmesi de dahil olmak üzere, çok daha sıkı göçmenlik kontrolleri yapılması yönünde çağrıda bulundu. Bu kesinlikle şirketlere emeğin yerine sermayeyi ikame etmeleri için zorlayıcı bir neden verecektir, ancak bu durum önemli kısa vadeli maliyetlere yol açacaktır. Küreselleşen dünyada şirketler, boş pozisyonları doldurmak için yurt dışından vasıflı kişileri kolayca bulabilirken, yerli çalışanları işe almak ve eğitmek zaman alacaktır.

Hükümet tarafından karışık sinyaller gönderiliyor. Tombs, denizaşırı bir vatandaşın vasıflı işçi vizesi alabilmesi için kazanması gereken asgari maaşı bu yıl yüzde 2,3 oranında (yıllık özel sektör kazançlarındaki yüzde 8 artı artışın çok altında) artırma kararının, bakanların göçmenlik kurallarını gizlice gevşettiğini gösteriyor.

Ancak aynı zamanda, göçmenlerin NHS’yi kullanmak için ödedikleri yıllık ücret 624 sterlin’den 1.035 sterlin’e çıkarıldı ve Rishi Sunak, Hindistan ile ikili bir ticaret anlaşması sağlamak için göçmenlik kurallarını gevşetme konusundaki isteksizliğini açıkça ortaya koyuyor.

Bu da anında bir atılım şansının azalmasına neden oluyor. Sunak, dünyanın en hızlı büyüyen, gelişmekte olan ekonomisiyle bir anlaşmaya varmayı çok isterdi, ama bunun bedeli ne olursa olsun. Hindistan, Dünya Ticaret Örgütü tarafından yürütülen ticaret müzakerelerinde amansızca kendi köşesine savaşma konusunda bir üne sahip ve ikili görüşmelerdeki temel talebi (Hintli öğrenciler ve işçiler için daha fazla vize) Sunak’ın hayatını zorlaştıran bir talep.

Bu, seçmenlere ekonominin daha iyi ayarlanmış bir göçten fayda sağlayabileceğini göstermesi gereken başbakan için zor bir çağrı. Göçteki coğrafi değişimin Birleşik Krallık için kesinlikle olumlu olduğuna dair kanıtlar var. Oxford Üniversitesi’nin göç gözlemevinden elde edilen veriler, Hindistan ve Sahra Altı Afrika’dan gelen göçmenlerin yüksek vasıflı işlerde istihdam edilme ve daha yüksek maaş alma olasılıklarının Doğu Avrupa’dan gelenlere göre daha yüksek olduğunu gösteriyor. 2020’de AB doğumlu olmayan bir işçinin ortalama maaşı, AB doğumlu bir işçiye göre 31.400 sterlin – 3.000 sterlin daha yüksekti.

Geçmişte boş pozisyonları doldurmak için ağırlıklı olarak AB’den gelen iyi eğitimli göçmen işçilere bel bağlayan konaklama sektörü gibi belirli sektörlerde sorunlar yaşandı. Ancak eğer fikir, ekonominin düşük vasıflı, düşük ücretli, düşük verimli işlere daha az bağımlı olmasını sağlayacak bir göç sistemi oluşturmaksa, o zaman puana dayalı bir sisteme geçiş mantıklı olacaktır. Ucuz işçi arzı kısıtlanırsa ve insan çalıştırmanın maliyeti artarsa, firmalar emekten tasarruf sağlayan yeni ekipman harcamalarını artırma konusunda daha büyük bir teşvike sahip olacaktır.

Bunun gerçekleşeceğine dair geçici işaretler var. Berenberg bankasında İngiliz ekonomisti olan Kallum Pickering, Birleşik Krallık’taki iş yatırımlarının 2020 baharındaki Kovid karantinası sırasında ulaşılan en düşük noktadan bu yana %35 arttığına ve şu anda Brexit öncesi oyların en yüksek seviyesinin %6 üzerinde olduğuna dikkat çekiyor. Bu kısmen, 2016’dan sonraki yıllarda yatırımları caydıran belirsizliğin sona ermesinin bir sonucudur, ancak aynı zamanda bir “ihtiyaçların olması gerektiği” durumudur. Kendisi, son 30 yıldır İngiltere’nin ekonomisini büyütmek için iki şeye güvendiğini söylüyor: Ucuz yabancı işgücü ve düşük maliyetli ithalat; her ikisini de güvence altına almak giderek zorlaşıyor.

Başka bir deyişle, küreselleşmeden kurtulmanın ve değişen göç sisteminin sonucu, daha pahalı işgücü, daha yüksek yatırım seviyeleri ve daha kendi kendine yeterli bir ekonomi olabilir. Herkes kesinlikle memnuniyetle karşılanacaktır.